Peran relawan Layanan Nasihat Warga Negara adalah untuk mendukung saksi (termasuk korban) dan teman serta keluarga mereka ketika mereka datang ke pengadilan.
Ini termasuk memberikan informasi praktis tentang proses pengadilan, serta dukungan emosional untuk membantu mereka merasa lebih percaya diri saat memberikan kesaksian. Dukungan dari Layanan Saksi bersifat gratis, rahasia, dan tidak memihak, serta independen dari layanan hukum yang membentuk sistem peradilan pidana.
Rays berkata, “Hal pertama yang kami lakukan adalah menawarkan minuman panas kepada orang yang tampil sebagai saksi dan membiarkan mereka tenang. Sangat sering, ketika orang datang ke pengadilan untuk pertama kalinya, satu-satunya pengetahuan yang mereka miliki adalah dari program televisi. Jadi kami berbicara dengan mereka tentang bagaimana hari itu akan berjalan, seperti apa prosedurnya, dan memberikan ruang untuk pertanyaan apa pun.
“Peran kami adalah membuat apa yang bisa menjadi pengalaman yang sangat mengerikan, menegangkan, dan menegangkan menjadi sesuatu yang tidak terlalu menakutkan – untuk menenangkan mereka, meyakinkan, dan mendukung mereka. Meskipun kami tidak dapat menasihati mereka, kami ada di sana sebagai dukungan moral selama mereka memberikan bukti.”
Dalam beberapa kasus, saksi juga dapat meminta kunjungan pra-sidang, di mana seorang sukarelawan dari Layanan Saksi seperti Ray akan mengajak mereka melihat-lihat pengadilan yang kosong; menjelaskan siapa yang duduk di mana, dan urutannya – agar mereka lebih memahami apa yang diharapkan pada hari itu.
Ray berkata, “Perbedaan yang kami lihat pada orang-orang antara sangat gugup selama kunjungan pertama mereka ke pengadilan hingga percaya diri dengan apa yang mereka lakukan ketika mereka kembali untuk memberikan kesaksian sangat memuaskan.”
Relawan Layanan Saksi juga dapat ditugaskan untuk menjaga saksi yang rentan dan terintimidasi.
Ray berkata, “Terkadang bisa menantang. Misalnya, kami kadang-kadang mendapatkan anak muda yang telah dilecehkan atau dilecehkan secara seksual dengan cara tertentu. Ini bisa menyusahkan, karena Anda secara alami mengkhawatirkan orang-orang seperti itu.
“Tapi kami membuatnya senyaman mungkin untuk mereka di ruang kantor kami. Kami memiliki meja sepak bola dan hal-hal lain yang dapat mereka mainkan, hanya untuk membantu menghilangkan stres saat mereka menunggu.”
